Vida útil | ¿Qué es la Vida Útil?

¿Qué es la vida útil?

La vida útil de un activo es una estimación del número de años que permanecerá en servicio rentable.

Descripción general

Los activos comerciales, como maquinaria, equipo, vehículos e incluso edificios, se deprecian con el tiempo. El propósito de una estimación de la vida útil es determinar cuánto tiempo permanecerá un activo en condiciones de uso. Desde un punto de vista financiero, esto significa el período de tiempo en el que un activo generará un beneficio económico para el negocio.

Vale la pena señalar que la "vida útil" no es lo mismo que la vida real de un activo. Un equipo puede durar mucho más que su vida útil estimada, pero necesitará más y más mantenimiento a medida que llegue a ese punto. Además, un activo puede volverse obsoleto o requerir reparaciones importantes. Un activo especialmente antiguo, aunque técnicamente funcional, puede ser más un pasivo que un beneficio si requiere reparaciones frecuentes.

En la gestión de activos, las estimaciones de la vida útil se utilizan para determinar cuánto tiempo se debe conservar un activo antes de reemplazarlo. Esto es especialmente importante en la planificación del mantenimiento, ya que puede ayudar a informar las decisiones sobre si se deben realizar reparaciones importantes en un equipo antiguo. Por ejemplo, si un activo mecánico está llegando a su vida útil y se descompone, un director de mantenimiento puede considerar que es más rentable reemplazarlo que repararlo.

En términos de planificación financiera, la vida útil de un activo se utiliza para calcular la depreciación a efectos fiscales. A medida que un activo se deprecia, las empresas pueden restar el monto de la depreciación de su ingreso imponible durante la vida útil del activo.

Cómo se determina la vida útil

La vida útil de un activo rara vez es la misma de una empresa a otra. Varios factores, como la frecuencia de uso, el entorno de trabajo y el mantenimiento realizado en el activo, afectan su vida útil, por lo que puede ser difícil calcular un valor absoluto.

Las empresas pueden determinar la vida útil de un activo a través de una variedad de medios, incluidos los siguientes:

• Prácticas estándar de la industria
• Estimaciones de ingeniería
• Experiencia pasada con activos similares
• Estadísticas relacionadas con el activo

Además, el IRS ha compilado una lista de estimaciones de vida útil para la mayoría de los activos tangibles, y los contadores pueden usarlas al calcular la depreciación. Estas estimaciones clasifican los activos en diferentes clases según la industria y pueden ser útiles cuando se trata de determinar la vida útil.

Dicho esto, los valores estimados establecidos por el IRS no son absolutos y los números se pueden ajustar en función de varios factores, como los avances tecnológicos, los cambios económicos y el uso real del activo.

Ejemplo de vida útil

Un fabricante de papel compra una nueva caldera para utilizarla en sus procesos, a saber, astillas de madera al vapor. Su unidad anterior les duró 25 años, lo esperado para grandes calderas industriales. Como tal, el equipo de gestión de activos podría determinar que la vida útil de esta caldera será la misma.

Sin embargo, el IRS enumera los equipos de fabricación de papel y pulpa con una vida útil de clase de 13 años, y el período GDS (sistema general de depreciación) es de solo 7 años. La vida útil no es lo mismo que la esperanza de vida real, y si la empresa insiste en una vida útil de 25 años en sus impuestos, podría terminar pagando más impuestos de los que debería.

Su estimación de vida útil afectará su planificación de mantenimiento. A medida que la caldera se acerca al final de su vida útil, es menos probable que la empresa invierta dinero en repararla, especialmente si ya no puede reclamar la depreciación del activo en sus impuestos. Cuanto más larga sea la vida útil de la caldera, más tiempo tendrá sentido seguir reparándola.

Cómo afecta la vida útil a la depreciación

La vida útil es fundamental para la depreciación. En general, cuanto más larga sea la vida útil de un activo, más lentamente se depreciará.

Por ejemplo, suponga que un activo valorado en $50 000 con un valor de rescate de $12 000 tiene una vida útil de 10 años. Utilizando el método de depreciación en línea recta, la depreciación del activo se calcularía de la siguiente manera:

($50,000 costo - $12,000 valor de rescate) ÷ 10 años = $3,800 por año

Si el activo tiene una vida útil un poco más larga de 15 años, los cálculos se ven así:

($50,000 - $12,000) ÷ 15 años = alrededor de $2,533 por año

El activo proporciona un monto de exención más bajo, pero la empresa podría reclamar esa exención por cinco años más.

Conclusión

La vida útil representa cuánto tiempo es probable que un activo sea rentable para el negocio. Se utiliza para calcular la depreciación de un activo y, al mismo tiempo, ayuda a informar las decisiones de compra y mantenimiento. Cuanto más larga sea la vida útil del activo, menor será su tasa de depreciación, pero también más tiempo se beneficiará la empresa.